近年來許多貨物、特別是煤的海運費，相對于陸運費一再下降；部分原因是，制造和營運船舶的費用，比建造和營運鐵路的費用，下降得快；同時，裝卸笨重貨物的電氣設備和其他設備，也使海運的裝卸費用比陸運降低得更多些。

買賣人之間用來進行口頭聯(lián)系和其他方式的聯(lián)系的機械設備也屬于這一類。隨著鐵路的出現(xiàn)，人類的體力消耗，長途跋涉的疲勞和痛苦大大減少了，而且海陸運輸工具的改進正在迅速降低一些長距離貿易的費用。電話和電報在許多種貿易中也正在發(fā)生同樣的影響。

匯票和世界金融市場上的其他初級工具早就為長距離貿易提供了便利。大約三十年前，快郵和電報的出現(xiàn)，使這些工具的作用獲得了發(fā)展，接近了現(xiàn)在的水平。的確，這類工具的改進對國際貿易和國內貿易的促進作用是一樣的，但一般說來對長距離貿易要比對短距離貿易更重要些。